STORIA DELL’OROLOGERIA
Le persone sono sempre state affascinate dall’osservazione del tempo che passa. Dall’uomo preistorico all’entusiasmo tecnologico moderno, il mondo dell’orologio ha visto una quantità abbondante di diversi dispositivi utilizzati per misurare il tempo. I quadranti solari e gli orologi ad acqua erano tra i metodi più comuni di tracciamento del tempo prima dell’invenzione dell’orologio meccanico alla fine del 1200.
XIII-XVI secoli
Nel 1275, il primo orologio meccanico è stato inventato in Inghilterra. L’una delle più antiche orologi funzionanti si trova nella cattedrale di Salisbury, completata nel 1386. Questo orologio non ha un quadrante e segnala l’ora battendo le ore. All’inizio del 1300, tre orologi meccanici sono stati costruiti in Italia. Uno era un orologio astronomico, il secondo suonava ogni ora e il terzo seguiva le ore, l’alba e i giorni del mese. Nel corso degli anni, i fabbri hanno continuato a costruire orologi con campane ad alto volume udibili nei manieri e nelle città.
Il XVI secolo ha portato l’uso di ottone, bronzo e argento piuttosto che il ferro usato in precedenza. Negli anni 1540, l’industria orologiera svizzera è nata perché il riformatore Giovanni Calvino aveva proibito alle persone di indossare gioielli. Questo costrinse i gioiellieri a imparare un’altra professione, l’orologeria. Nel 1574, il primo orologio da tasca conosciuto è stato creato in bronzo con rappresentazioni religiose sul davanti e sul retro.
XVII-XIX secoli
Il pendolo
L’orologio a pendolo è stato brevettato da Christian Huygens nel 1656 ma è stato studiato per la prima volta nel 1602 da Galileo. L’orologio a pendolo ha ridotto il divario temporale a circa 15 secondi al giorno rispetto alla precisione meccanica esistente di 15 minuti al giorno. Il movimento trovato dal movimento del pendolo è stato trovato per misurare la forza di gravità. Scienziati, inclusi Isaac Newton, hanno studiato il pendolo e hanno aiutato a misurare con precisione la forma della terra a causa della forza del movimento. Nel corso degli anni, il pendolo non è stato solo utilizzato a scopi scientifici, ma è stato anche perfezionato per mantenere un’ora tra le più precise.
Orologi da tasca
Mentre gli orologi da tasca hanno iniziato ad essere prodotti verso la fine del XVI secolo, mostravano solo l’ora. Solo nel 1680 i minuti sono stati aggiunti agli orologi. La prima lancetta dei secondi è apparsa 10 anni dopo ma non è diventata una pratica comune per un po’ di tempo. L’orologio da tasca ha sostituito l’antico orologio a pendente. Questo cambiamento sarebbe avvenuto dopo l’introduzione di gilet da Carlo II d’Inghilterra. A causa del trasporto dell’orologio in una tasca piuttosto che essere protetto in un pendente, la forma è stata appiattita e curvata per evitare che i bordi taglienti sporgessero e danneggiassero i vestiti. Il quadrante è stato coperto con vetro nel 1610 per proteggere le lancette dai danni.
Proprietà dell’orologio
Il 1700 ha visto la proprietà dell’orologio diventare più diffusa. I produttori producevano orologi di tutte le forme e dimensioni, inclusi casi di nonno e orologi da tavolo decorativi. Poiché gli orologi diventavano più comuni, più sviluppo con la tecnologia è seguito. L’ancoraggio a battuta morta introdotto nel 1715 ha portato una maggiore precisione. Il primo meccanismo di carica automatica è stato inventato nel 1770 da Abraham-Louis Perrelet. Jean-Antoine Lepine crea un movimento più sottile nel 1770 che ha permesso anche agli orologiai di fabbricare orologi più sottili, più facilmente nascosti. L’ancoraggio a leva, sebbene inventato nel 1759, è stato migliorato nel 1785. Questo ancoraggio era principalmente utilizzato in Gran Bretagna, poiché gli orologiai svizzeri utilizzavano ancoraggi a cilindro fino alla fine del 1800.
Produzione di massa
Con i miglioramenti tecnologici del XIX secolo, i produttori sono stati anche in grado di sviluppare i propri sistemi di duplicazione di utensili e macchine. La produzione di massa è fiorita negli Stati Uniti, principalmente nel Massachusetts e nel Connecticut. Materiali più economici hanno permesso la produzione in serie di orologi da tasca che li hanno resi disponibili alle persone comuni per la prima volta. La produzione di massa ha anche richiesto un cambiamento nel modo in cui gli orologi da tasca sono stati caricati. A partire da circa 1860, la carica a chiave è stata sostituita da una carica senza chiave. Ciò significa che l’orologio da tasca è stato caricato girando la corona.
Orologio da polso
Il primo orologio da polso è stato creato nel 1812, per adattarsi al polso della regina di Napoli, ma era già stato introdotto negli anni 1570 ma era descritto come un orologio da braccio. Gli orologi da polso erano principalmente indossati dalle donne perché gli orologi erano soggetti a danni causati dagli elementi, ecco perché gli uomini indossavano orologi da tasca. Gli orologi da polso sono diventati più popolari per gli uomini nell’esercito. Nel 1880, Constant Girard, di Girard-Perregaux, produce in serie duemila orologi da polso per gli ufficiali della marina tedesca. L’aviatore brasiliano Alberto Santos-Dumont era alla ricerca di un orologio che gli permettesse di tenere entrambe le mani sui comandi durante il cronometraggio dei voli. Ha contattato l’amico Louis Cartier per trovare un’alternativa. Cartier e il suo orologiaio Edmond Jaeger hanno sviluppato l’orologio da polso Santos, reso popolare da Santos-Dumont durante i suoi voli.
Prima Guerra Mondiale
Durante la Prima Guerra Mondiale, un orologio da tasca significava che per tenere d’occhio l’ora, i soldati non potevano trasportare completamente tutto il loro equipaggiamento. Per tenere le mani libere, sono stati dotati di orologi da polso chiamati “orologi da trincea”. Questi primi orologi da polso erano fatti con movimenti di orologi da tasca, alcune marche mettevano la corona alle 12 ore mentre altre la spostavano alle 3 ore. Erano indossati su cinghie di cuoio e permettevano una coordinazione precisa delle manovre e degli attacchi. Gli orologi da polso fanno ora parte del kit dell’ufficiale per il fronte di guerra. Dovevano avere un orologio da polso luminoso e un cristallo infrangibile, che dovevano anche essere acquistati individualmente piuttosto che forniti dall’esercito. Poiché gli uomini dovevano acquistare i propri orologi, molte pubblicità sono state viste dappertutto che hanno contribuito a popolarizzare gli orologi da polso.
Sviluppi moderni
Nel 1930, il primo cronometro è stato brevettato dalla Breitling Watch Company, anche se è stato inventato originariamente negli anni 1770. Il cronografo, sebbene simile a un cronometro, misura il tempo oltre a registrare gli incrementi di tempo. Gli orologi elettrici sono stati introdotti negli anni 1950. Le lancette sono state mosse meccanicamente ma il bilanciere era alimentato da un solenoide, un sottile filo avvolto attorno a un nucleo metallico che produceva un campo magnetico quando una corrente elettrica lo attraversava. Questi orologi elettrici prefiguravano l’orologio al quarzo, introdotto nel 1969. L’orologio al quarzo ha eliminato tutte le parti mobili trovate negli orologi meccanici, sostituendole con una batteria. Ciò significava che gli orologi diventavano più affidabili e potevano mantenere una migliore precisione senza pulizia o lubrificazione. Questi orologi al quarzo erano azionati da un circuito alimentato a batteria piuttosto che da un movimento di carica automatica. Gli orologi al quarzo utilizzavano contatori digitali piuttosto che un treno di ingranaggi per sommare i battiti per tenere traccia dell’ora, ciò si trova ancora negli orologi al quarzo oggi.
Gli orologi senza quarzo sono ancora fabbricati oggi, principalmente da marchi svizzeri di lusso. Molti sono creati a mano e presentano superfici lucidate a mano dal quadrante fino alle più piccole viti. La produzione di questi orologi è una vera forma d’arte che poche persone possiedono.
**Il futuro degli orologi
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Argento, acciaio inossidabile e oro sono tutti materiali comuni per orologi, le aziende hanno sperimentato l’uso di titanio e fibra di carbonio nelle loro progettazioni di cassa così come l’alluminio e il platino. Negli ultimi anni, gli orologi sono stati realizzati con ancora più materiali high-tech, inclusi il silicio e la ceramica. Alcuni di questi materiali si trovano anche nei movimenti dell’orologio, non solo nei casi.
Gli orologi sono sempre andati di pari passo con la tecnologia e le invenzioni, lo abbiamo davvero visto negli ultimi decenni con gli orologi al quarzo e elettrici. Più recentemente, con l’espansione della tecnologia nell’industria informatica e della telefonia mobile, le aziende hanno sperimentato l'”orologio intelligente”. Questi orologi non sono riservati solo agli orologiai, poiché gli sviluppatori di software hanno trascorso molto tempo a ricercare come la micro-tecnologia può essere. Apple ha presentato l’iWatch, e si possono trovare anche Google Watch e Android Wear. Per stare al passo con questi orologi intelligenti, molte marche di orologi di lusso presentano ora la propria tecnologia intelligente. IWC ha recentemente pubblicato informazioni sulla loro connessione IWC, che è indossata sul cinturino piuttosto che integrata nell’orologio. TAG Heuer ha anche annunciato la propria collaborazione con Google e Intel per creare un orologio intelligente. Marchi come Montblanc, Frederique Constant, Alpina, Mondaine e Movado hanno anche annunciato orologi intelligenti.
L’orologio meccanico ha rischiato di morire una volta con l’ossessione degli orologi al quarzo, ma è stato riportato in vita. Anche con tutti i nuovi progressi tecnologici e le novità, gli orologi meccanici sono qui per restare. C’è una bellezza nella fabbricazione e nell’innovazione meccanica di questi orologi che attira le persone. Ciò si vede nel mondo orologiero dei collezionisti vintage, che si sforzano di trovare orologi classici fabbricati prima della spinta della tecnologia. Queste nuove tecnologie viste oggi aiuteranno l’immaginazione ad esplorare percorsi impensabili nell’orologeria e oltre.